
전립선암 증상, 원인, 치료 및 예방, 전립선암 생존율
전립선암은 남성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나로, 주로 전립선의 세포들이 비정상적으로 성장하고 분열하여 종양을 형성할 때 발생합니다. 전립선암 증상은 초기 단계에서는 거의 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 발견되는 경우가 많습니다. 이 글에서는 전립선암 증상, 원인, 위험 요소, 진단 방법, 치료 방법 등에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
전립선암 증상
전립선암의 초기 단계에서는 대부분 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 소변이나 정액에 혈액이 섞여 나오는 경우: 전립선이 요도와 그 근처 혈관에 압력을 가할 때 발생할 수 있습니다.
- 배뇨곤란: 소변의 흐름이 약하거나 끊어지는 증상이 나타납니다.
- 발기부전: 발기를 얻거나 유지하는 데 어려움을 겪습니다.
- 잦은 배뇨: 평소보다 더 자주 배뇨하게 됩니다.
- 야뇨증: 과도한 야간 배뇨를 유발합니다.
- 소변 급박감: 소변이 급하고 갑자기 마려운 증상이 나타납니다.
전립선암이 신체의 다른 부위로 전이되면 추가 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 척추로 퍼진 경우 사지의 감각저하 및 약화가 발생할 수 있으며, 뼈로 전이된 경우 허리, 엉덩이 또는 가슴 통증이 나타날 수 있습니다.
전립선암 원인 및 위험 요소
전립선암은 건강한 세포가 돌연변이(변화)하여 통제할 수 없이 성장하고 분열함으로써 발생합니다. 연구자들은 전립선암의 정확한 원인을 모르지만, 몇 가지 위험 요소가 이 암의 발병 가능성을 높일 수 있습니다:
- 연령: 전립선암은 주로 50세 이상의 남성에게 발생합니다.
- 가족력: 가족 중에 전립선암을 앓은 사람이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
- 지리적 위치: 북유럽과 서유럽, 호주, 북미, 카리브해 섬, 남아프리카 등 일부 지역에서 전립선암 발생률이 더 높습니다.
- 유전적 돌연변이: BRCA1, BRCA2, HOXB13 등 특정 유전자의 돌연변이가 전립선암과 관련이 있습니다.
전립선암 진단 방법
전립선암은 정기 검진을 통해 발견되는 경우가 많습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:
- 직장지 검사(DRE): 의료 제공자가 항문에 윤활된 손가락을 삽입하여 전립선을 만져보고 덩어리나 딱딱한 부위가 있는지 확인합니다.
- 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사: 혈액 내 PSA의 양을 측정하여 전립선암의 징후를 찾습니다. PSA 수치가 높으면 전립선암의 가능성이 있습니다.
추가적인 진단 검사로는 MRI 융합 생검, 다매개변수 MRI(mp-MRI), 전립선 생검, 직장 초음파(TRUS) 등이 있습니다. 이러한 검사는 전립선과 주변 조직의 사진을 찍고, 조직 샘플을 얻어 실험실에서 암세포를 찾는 데 사용됩니다.

전립선암 단계
전립선암은 암의 위치, 종양의 크기, 전이 여부에 따라 1기에서 4기까지 나눌 수 있습니다:
- 1기: 암이 전립선 한쪽의 절반에만 국한되어 있으며, 성장 속도가 느립니다.
- 2기: 암이 전립선에 국한되어 있으며, 종양은 작지만 자라고 전이될 위험이 있습니다.
- 3기: 암이 전립선 밖으로 퍼져 근처 조직이나 장기로 퍼졌습니다.
- 4기: 암이 전립선을 넘어 신체의 다른 먼 부위로 퍼졌습니다.
전립선암 치료 방법
전립선암의 치료는 암의 단계, 유형, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
능동적 감시
느리게 자라고 위험이 낮은 전립선암에 대해 질병이 진행될 때까지 치료를 미루는 접근 방식입니다. 정기적인 검사, 영상 검사 및 생검을 통해 질병 진행 여부를 확인합니다.
수술
전립선을 제거하는 수술은 전립선암의 표준 치료법입니다. 정낭과 골반 림프절을 제거할 수 있으며, 개복 수술과 복강경 수술 두 가지 방법이 있습니다. 복강경 수술은 침습성이 낮아 회복이 빠릅니다.
방사선 요법
고에너지 X선을 사용하여 암세포를 죽이고 성장 및 확산을 방지합니다. 외부 빔 방사선 치료와 내부 방사선 치료 두 가지가 있습니다.
호르몬 치료
전립선 암세포의 성장을 돕는 성 호르몬을 차단하거나 줄여 암세포를 굶겨 죽이는 치료법입니다. 경구 약물이나 주사로 투여할 수 있으며, 드물게 외과적 거세를 시행하기도 합니다.
화학요법
항암제를 사용하여 암세포를 파괴하는 치료법으로, 주로 진행된 암에 대해 사용됩니다. 암세포의 성장을 멈추고 증상을 관리하는 데 도움이 됩니다.
면역요법
개인의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸우는 치료법입니다. 호르몬 요법에 반응하지 않는 진행성 전립선암에 대해 사용될 수 있습니다.
표적 치료
건강한 세포를 손상시키지 않고 특정 암세포를 식별하여 죽이는 약물을 사용하는 치료법입니다. BRCA 유전자 돌연변이와 관련된 전립선암을 치료하는 데 효과적입니다.
전립선암 예방
전립선암을 예방하는 확실한 방법은 없지만, 건강한 생활 습관을 통해 위험을 낮출 수 있습니다:
- 건강한 식단: 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취합니다.
- 규칙적인 운동: 신체 활동을 유지하면 면역 기능이 향상되고 염증이 감소합니다.
- 건강한 체중 유지: 비만은 전립선암의 위험을 높일 수 있으므로 적정 체중을 유지합니다.
전립선암과 함께 사는 삶
전립선암은 환자의 관계, 직업, 재정 등 삶의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있습니다. 치료와 부작용에 대해 최대한 많은 정보를 얻고, 의료 제공자와 우려 사항을 공유하며, 가족과 친구의 지원을 받는 것이 중요합니다. 또한, 전립선암 환자 지원 그룹에 참여하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
결론
전립선암은 조기 발견과 적절한 치료로 생존율이 높은 암입니다. 정기 검진을 통해 초기 단계에서 발견하고, 건강한 생활 습관을 유지하며, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 전립선암에 대한 이해와 적극적인 관리로 건강하고 만족스러운 삶을 유지할 수 있습니다.