포스트바이오틱스는 살아 있지 않은 미생물과 그 구성성분을 포함하면서 사람에게 건강상 이점을 제공하는 표준화된 제제입니다. 흔히 유산균 사균체나 죽은 유산균으로 설명되지만, 유산균을 단순히 가열해 죽였다고 모두 포스트바이오틱스가 되는 것은 아닙니다. 특정 균주와 제조방법으로 만든 완제품의 인체적용시험에서 효과가 확인돼야 하며, 한 제품의 배변·과민성장증후군·콜레스테롤 연구를 다른 사균체 제품에 그대로 적용할 수 없습니다. 포스트바이오틱스를 선택할 때는 수십억 마리라는 숫자보다 정확한 균주, 비활성화 방법, 세포 수와 하루 섭취량, 확인된 기능성을 먼저 살펴야 합니다.
포스트바이오틱스는 정확히 무엇일까?
포스트바이오틱스는 최근 유산균 제품에서 자주 볼 수 있는 용어입니다.
제품 광고에서는 죽은 유산균과 유산균 사균체, 유산균 대사산물 또는 4세대 유산균이라는 표현과 함께 사용됩니다.
하지만 과학적인 정의는 광고 문구보다 엄격합니다.
국제 프로바이오틱스·프리바이오틱스 학술협회인 ISAPP는 포스트바이오틱스를 건강상 이점을 제공하는 비활성 미생물과 그 구성성분을 포함한 제제로 정의합니다.
여기서 비활성 미생물은 살아서 증식할 수 없는 미생물을 의미합니다.
열처리와 고압, 자외선 또는 다른 공정을 이용해 미생물의 증식 능력을 없앤 뒤 세포 전체나 세포벽·세포막 같은 구조를 일정 부분 유지한 제제가 포스트바이오틱스 후보가 될 수 있습니다.
그러나 유산균을 단순히 죽였다는 사실만으로는 부족합니다.
해당 제제가 사람에게 실제 건강상 이점을 준다는 사실이 적절한 연구를 통해 확인돼야 포스트바이오틱스라는 정의를 충족합니다.
살아 있던 미생물을 비활성화하고 세포 또는 세포 구조를 남겨야 하며, 배양액에서 분리한 대사산물이나 정제된 물질만 들어 있는 제품은 ISAPP 정의상 포스트바이오틱스에 해당하지 않습니다.
따라서 시중에서 볼 수 있는 다음 표현은 모두 같은 뜻이 아닙니다.
유산균 사균체
열처리 유산균
유산균 배양건조물
유산균 발효물
유산균 대사산물
포스트바이오틱스
파라프로바이오틱스
각 제품은 미생물의 종류와 균주, 발효기질과 비활성화 방법, 세포의 파괴 정도와 남아 있는 물질이 다를 수 있습니다.
포스트바이오틱스라는 이름보다 완제품의 정체를 먼저 확인해야 하는 이유입니다.
죽은 유산균은 모두 포스트바이오틱스일까?
죽은 유산균과 포스트바이오틱스는 겹칠 수 있지만 같은 용어는 아닙니다.
프로바이오틱스 제품을 높은 온도에 방치해 균이 죽었다고 그 제품이 포스트바이오틱스로 바뀌는 것은 아닙니다.
제품 개발 단계에서 다음 요소가 관리돼야 합니다.
사용한 미생물이 균주 수준으로 확인돼야 합니다.
안전성이 평가된 원료여야 합니다.
어떤 조건에서 비활성화했는지 명확해야 합니다.
살아 있는 세포가 남아 있지 않은지 확인해야 합니다.
비활성화 후 세포와 유효성분의 특성이 표준화돼야 합니다.
보관기간 동안 품질이 유지돼야 합니다.
최종 제품이 사람에게 건강상 이점을 주는지 확인해야 합니다.
유산균은 같은 종에 속하더라도 균주에 따라 성질이 다릅니다.
예를 들어 Lacticaseibacillus rhamnosus라는 종 이름이 같아도 균주 번호가 다르면 세포벽 구조와 대사물질, 면역반응과 임상효과가 달라질 수 있습니다.
특정 균주를 특정 온도와 시간으로 열처리한 연구 결과를 이름이 비슷한 다른 사균체에 적용할 수 없습니다.
가열 온도를 높이거나 처리시간을 바꾸면 세포막과 단백질, 표면 구조가 달라질 수 있습니다.
살아 있을 때 효과가 있던 프로바이오틱스가 죽은 뒤에도 같은 효과를 유지한다고 단정할 수 없고, 반대로 살아 있을 때 없었던 작용이 비활성화 과정에서 새롭게 나타날 가능성도 있습니다.
ISAPP도 비활성화 방식이 달라지면 제제의 특성과 효과가 달라질 수 있으므로, 변경된 제품은 다시 임상적으로 확인해야 한다고 설명합니다.
유산균 대사산물만 들어 있어도 포스트바이오틱스일까?
미생물은 발효과정에서 젖산과 단쇄지방산, 박테리오신과 여러 효소·펩타이드 등을 만들 수 있습니다.
이러한 물질은 장내 환경과 다른 미생물, 장 점막에 영향을 줄 가능성이 있습니다.
그래서 유산균 배양액과 발효대사산물을 포스트바이오틱스라고 판매하는 제품이 많습니다.
그러나 ISAPP 정의에서는 정제된 대사산물이나 미생물을 제거한 여과액만으로는 포스트바이오틱스가 되지 않습니다.
비활성화된 미생물 세포 또는 세포 구성성분이 제제에 포함돼야 합니다.
분리된 젖산과 부티르산, 특정 펩타이드가 효과가 있다면 그 물질의 정확한 화학명으로 표현하는 것이 적절합니다.
이는 대사산물이 가치 없다는 뜻이 아닙니다.
다만 다음 세 가지를 구분해야 한다는 의미입니다.
비활성 미생물과 세포 구성성분을 포함한 포스트바이오틱스
미생물이 만든 대사산물을 포함한 발효물
정제된 단일 대사산물이나 화합물
세 종류는 제조방법과 품질관리, 복용량과 안전성 근거가 다릅니다.
제품 앞면에 ‘유산균 대사산물 500mg’이라고 적혀 있어도 어떤 미생물에서 무엇을 만들었는지, 비활성 세포가 포함됐는지 알 수 없다면 포스트바이오틱스 연구를 적용하기 어렵습니다.
프로바이오틱스와 포스트바이오틱스 차이
프로바이오틱스는 적절한 양을 섭취했을 때 사람에게 건강상 이점을 제공하는 살아 있는 미생물입니다.
제품의 소비기한까지 살아 있는 균 수가 유지돼야 하며 일반적으로 CFU라는 단위를 사용합니다.
포스트바이오틱스는 살아 있지 않은 미생물과 그 구성성분을 이용합니다.
두 제품의 차이를 정리하면 다음과 같습니다.
프로바이오틱스
살아 있는 미생물입니다.
균주명과 살아 있는 균 수가 중요합니다.
보관온도와 수분, 산소에 따라 생존율이 달라질 수 있습니다.
일부 균은 장을 통과하는 동안 대사활동을 할 수 있습니다.
면역이 심하게 저하된 환자에게 드물게 감염 위험이 문제가 될 수 있습니다.
포스트바이오틱스
증식할 수 없도록 비활성화된 미생물 또는 그 구성성분을 포함합니다.
CFU보다 총세포 수와 원료량, 비활성화 확인이 중요할 수 있습니다.
일반적으로 살아 있는 균보다 온도와 보관조건에 안정적일 가능성이 있습니다.
장 안에서 증식하거나 살아서 정착하지 않습니다.
제품 효과는 균주뿐 아니라 비활성화 공정과 최종 제제에 따라 달라집니다.
포스트바이오틱스가 프로바이오틱스보다 무조건 발전된 세대이거나 더 강한 제품이라는 뜻은 아닙니다.
어떤 목적에는 살아 있는 특정 균주가 적합할 수 있고, 다른 목적에는 비활성화 제제가 더 적합할 수 있습니다.
최근 검토에서도 두 접근법은 경쟁 관계라기보다 대상자와 목적, 미생물의 특성에 따라 선택할 수 있는 서로 다른 방법으로 평가됩니다.
프리바이오틱스와 포스트바이오틱스 차이
프리바이오틱스는 미생물 자체가 아닙니다.
장내 미생물이 선택적으로 이용해 사람에게 건강상 이점을 제공하는 기질입니다.
이눌린과 프락토올리고당, 갈락토올리고당 등이 대표적인 원료입니다.
프리바이오틱스는 장내 미생물의 먹이 역할을 할 수 있고, 포스트바이오틱스는 비활성화된 미생물 세포와 구성성분을 제공합니다.
둘을 간단히 구분하면 다음과 같습니다.
프리바이오틱스는 미생물이 이용하는 먹이입니다.
프로바이오틱스는 살아 있는 유익 미생물입니다.
포스트바이오틱스는 건강효과가 확인된 비활성 미생물 제제입니다.
신바이오틱스는 살아 있는 미생물과 미생물이 이용할 기질을 함께 구성한 제품입니다.
포스트바이오틱스 제품에 이눌린과 FOS가 함께 들어 있을 수 있지만, 프리바이오틱스가 추가됐다고 포스트바이오틱스 효과가 자동으로 커지는 것은 아닙니다.
이눌린과 올리고당은 가스와 복부팽만을 일으킬 수 있으므로 사균체 제품을 먹고 배가 불편하다면 비활성 유산균보다 함께 들어 있는 프리바이오틱스가 원인일 수 있습니다.
포스트바이오틱스는 살아 있지 않은데 어떻게 작용할까?
살아 있지 않은 미생물도 세포벽과 세포막, 단백질과 다당류, DNA 조각과 여러 구조물을 가지고 있습니다.
장 점막과 면역세포는 미생물의 구조를 인식하는 수용체를 가지고 있습니다.
포스트바이오틱스에 남아 있는 세포벽 성분과 표면 단백질 등이 이러한 수용체와 상호작용해 면역반응과 장벽 관련 신호에 영향을 줄 가능성이 있습니다.
제품에 따라 다음과 같은 작용이 연구됩니다.
장 상피세포 사이의 결합과 장벽 기능 조절
점액 생성과 장 점막 방어에 미치는 영향
염증 관련 신호 조절
병원성 미생물의 부착 억제
장내 미생물 구성과 대사에 미치는 간접적 영향
배변 빈도와 대변 상태 조절
면역세포와 항체 반응에 미치는 영향
하지만 이러한 기전은 제품별로 다릅니다.
세포연구와 동물연구에서 염증 수치가 낮아졌다고 사람이 복용했을 때 과민성장증후군과 아토피피부염, 감염과 비만이 치료된다는 뜻은 아닙니다.
최근 검토에서도 포스트바이오틱스의 장벽·면역·대사 조절 가능성이 제시되지만 사람 대상 임상자료는 아직 제한적이고 제조·평가 방법의 표준화가 필요하다고 지적합니다.
살아 있지 않으면 장내 유익균을 늘릴 수 없을까?
포스트바이오틱스는 살아서 증식하지 않습니다.
복용한 사균체가 장에서 번식해 유산균 숫자를 직접 늘리는 것은 아닙니다.
그렇다고 장내 미생물에 아무 영향도 주지 않는 것은 아닙니다.
비활성 미생물의 세포 성분과 발효기질, 함께 포함된 물질이 기존 장내 미생물의 먹이나 환경에 영향을 줄 수 있습니다.
특정 열처리 유산균이 사람의 분변 미생물 배양에서 비피도박테리움의 성장을 촉진한 연구도 있습니다.
하지만 이러한 효과는 모든 사균체에 공통적이지 않습니다.
장내 미생물 검사에서 특정 균이 증가했다고 복통과 변비, 면역과 체중이 모두 좋아졌다는 뜻도 아닙니다.
미생물 구성은 중간지표이며 실제 건강효과는 증상과 질환 결과로 따로 확인해야 합니다.
건강한 사람이 꼭 먹어야 할까?
장 건강을 유지하려면 살아 있는 유산균이나 사균체를 반드시 먹어야 한다는 공식 기준은 없습니다.
건강한 사람의 장에는 이미 수많은 미생물이 살고 있으며 식사와 약물, 수면·운동과 스트레스 등 여러 요인의 영향을 받습니다.
ISAPP가 소개한 건강한 사람 대상 검토에서는 포스트바이오틱스가 영유아 영양과 소아·성인 소화기 분야에서 활발히 개발되고 있지만, 건강한 사람이 일상적으로 복용해야 한다고 권할 수준의 근거는 아직 부족하다고 정리합니다.
평소 특별한 장 증상이 없고 식사와 배변이 규칙적인 사람이 장내 유익균을 더 늘리기 위해 포스트바이오틱스를 반드시 추가할 필요는 없습니다.
한 제품을 먹고 장내 미생물 검사 결과가 달라져도 그것이 반드시 더 건강한 상태를 뜻하지 않습니다.
다양한 채소와 통곡물, 콩류와 과일을 먹고 규칙적으로 움직이며 불필요한 항생제 사용을 줄이는 생활관리가 우선입니다.
변비와 배변활동에는 도움이 될까?
일부 열처리 유산균 제품은 배변 횟수가 적은 사람을 대상으로 연구됐습니다.
열처리한 Bifidobacterium longum CLA8013을 2주간 섭취한 무작위시험에서는 변비 경향이 있는 건강한 참가자의 배변 횟수와 일부 배변 지표가 개선됐습니다.
열처리한 Lactobacillus casei 계열 균주와 열처리 발효유 제품에서도 배변 횟수와 변비 관련 증상이 개선된 연구가 있습니다.
2026년에 발표된 기능성 변비 환자 대상 시험에서는 열처리한 두 종류의 Lacticaseibacillus paracasei 발효유를 4주간 섭취했을 때 자발적 배변 횟수와 장 통과시간, 변비 증상 등을 평가했습니다.
이러한 연구는 포스트바이오틱스가 일부 변비 환자에게 도움을 줄 가능성을 보여줍니다.
그러나 제품과 균주, 세포 수와 시험기간이 서로 다르므로 특정 연구 결과를 모든 사균체 제품에 적용할 수 없습니다.
변비의 원인도 다양합니다.
식이섬유와 수분 부족
활동량 감소
철분제와 칼슘제
마약성 진통제와 항콜린성 약물
과민성장증후군 변비형
갑상선기능저하증
당뇨병성 신경병증
골반저 배변협응장애
대장협착과 종양
포스트바이오틱스를 먹어 배변 횟수가 조금 늘더라도 변비의 원인이 치료됐다고 판단해서는 안 됩니다.
혈변과 체중 감소, 빈혈과 심한 복통이 있거나 변비가 갑자기 시작됐다면 진료가 우선입니다.
과민성장증후군에는 효과가 있을까?
과민성장증후군은 반복적인 복통과 배변 습관 변화가 나타나는 장·뇌 상호작용 질환입니다.
설사형과 변비형, 혼합형 등으로 구분되며 장운동과 내장 과민성, 음식과 스트레스, 장내 미생물 등이 복합적으로 관여합니다.
열처리한 Bifidobacterium longum CECT 7347과 살아 있는 같은 균주를 비교한 설사형 과민성장증후군 임상시험에서는 비활성화 제제도 증상 개선 가능성을 보였습니다.
다만 연구진은 더 큰 규모의 반복시험이 필요하다고 결론 내렸습니다.
2026년 7월 발표된 국내 연구에서는 기능성 장질환 환자 34명을 대상으로 열처리한 Lacticaseibacillus rhamnosus IDCC 3201 또는 위약을 8주간 사용했습니다.
사균체군에서 과민성장증후군 증상점수와 삶의 질이 개선되는 결과가 나타났지만, 참가자 수가 매우 적은 예비시험이고 원료 관련 기업 소속 연구자가 참여했다는 점을 함께 고려해야 합니다.
최근 포스트바이오틱스의 과민성장증후군 임상시험을 모은 분석도 발표됐지만, 연구 수와 균주·제제의 차이가 커 근거는 아직 제한적입니다.
따라서 과민성장증후군이 있는 사람이 아무 사균체 제품을 골라 치료제로 사용할 수는 없습니다.
설사형과 변비형에 적합한 제품이 같다고 볼 수도 없습니다.
저포드맵 식사와 수용성 식이섬유, 약물과 심리치료 등 검증된 관리방법을 개인 상태에 맞춰 적용하는 것이 우선입니다.
가스와 복부팽만에도 도움이 될까?
포스트바이오틱스는 살아서 발효하지 않기 때문에 프로바이오틱스보다 가스를 덜 만든다고 광고될 수 있습니다.
비활성 세포 자체가 장에서 증식하지 않는 것은 맞습니다.
하지만 제품 전체가 가스를 만들지 않는다는 뜻은 아닙니다.
포스트바이오틱스 제품에는 다음 부원료가 함께 들어갈 수 있습니다.
이눌린
프락토올리고당
갈락토올리고당
폴리덱스트로스
난소화성말토덱스트린
유당
당알코올
유산균 배양에 사용한 발효기질
이러한 성분은 장내 미생물에 의해 발효되면서 방귀와 복부팽만, 복통과 설사를 일으킬 수 있습니다.
사균체 제품을 먹고 배가 부풀었다면 포스트바이오틱스가 유해균을 제거하는 명현반응이라고 생각해서는 안 됩니다.
양을 줄이거나 중단하고 전체 원재료를 확인해야 합니다.
설사와 항생제 관련 설사에도 도움이 될까?
살아 있는 특정 프로바이오틱스 균주는 항생제 관련 설사와 일부 감염성 설사에서 연구됐습니다.
하지만 그 결과를 같은 균주의 사균체에 그대로 적용할 수 없습니다.
미생물을 비활성화하면 병원균과 경쟁하고 유기산을 만드는 능력, 장 안에서 일시적으로 대사활동을 하는 특성이 사라질 수 있습니다.
반대로 세포벽과 면역 관련 구조는 남을 수 있습니다.
포스트바이오틱스를 포함한 영유아용 조제식 연구에서는 설사와 호흡기 감염, 발열일수 등이 평가됐지만 제품과 연령, 조제식 조성이 달라 모든 영유아와 성인에게 일반화하기 어렵습니다.
항생제를 복용한 뒤 물설사와 심한 복통, 발열과 혈변이 나타난다면 영양제를 추가하기보다 클로스트리디오이데스 디피실 감염 등 원인을 확인해야 합니다.
포스트바이오틱스는 항생제 치료와 수분·전해질 보충을 대신하지 않습니다.
위산 역류와 기능성 소화불량에는 도움이 될까?
열처리한 Lactobacillus johnsonii No. 1088을 건강한 성인에게 6주간 섭취하게 한 연구에서는 속쓰림 관련 점수가 일부 개선됐습니다.
다른 열처리 발효유 연구에서도 위장 증상과 장내 미생물 변화가 평가됐습니다.
그러나 특정 사균체가 속쓰림 점수를 낮췄다는 결과가 위식도역류질환 치료 효과를 의미하지는 않습니다.
위식도역류질환은 하부식도괄약근과 위 압력, 비만과 열공탈장, 식사와 약물 등 여러 요인이 관련됩니다.
삼킴 곤란과 음식 걸림, 체중 감소와 빈혈, 검은 변이 있다면 내시경 등 평가가 필요할 수 있습니다.
포스트바이오틱스를 먹으며 진료를 미루지 않아야 합니다.
면역력을 높이고 감기를 예방할까?
일부 열처리 유산균은 감기와 상기도감염, 면역글로불린과 염증 관련 지표에 미치는 영향이 연구됐습니다.
살아 있지 않은 세포의 표면 구조가 장 점막과 면역세포의 신호에 영향을 줄 가능성이 있기 때문입니다.
그러나 면역세포 수치와 사이토카인 변화가 감염 예방과 같은 뜻은 아닙니다.
감기 발생 횟수와 증상기간, 항생제 사용과 결석일수 같은 실제 임상결과를 확인해야 합니다.
포스트바이오틱스 연구는 균주와 대상자의 나이, 복용기간과 결과가 서로 달라 면역력을 높이는 일반 영양제로 단정하기 어렵습니다.
건강한 사람에게 일상적으로 사용할 근거가 아직 부족하다는 평가도 이런 이유에서 나옵니다.
포스트바이오틱스를 먹는다고 독감과 코로나19 예방접종, 손 씻기와 충분한 수면을 대신할 수 없습니다.
자가면역질환이 있는 사람에게 면역을 무조건 올린다는 목표가 적절한 것도 아닙니다.
면역조절제와 생물학적 제제를 사용하는 경우 제품을 의료진과 확인하는 것이 좋습니다.
아토피피부염과 피부 건강에는 도움이 될까?
장내 미생물과 피부 면역의 연관성이 연구되면서 포스트바이오틱스가 아토피피부염과 피부장벽에 미치는 영향도 조사됐습니다.
성인 아토피피부염을 대상으로 한 경구 포스트바이오틱스 임상시험들을 검토한 연구에서는 일부 Lactobacillus 사균체가 보조적인 효과를 보일 가능성이 나타났습니다.
하지만 포함된 연구는 9건 정도로 많지 않았고, 소아에서는 효과가 확립되지 않았으며 용량과 제제가 서로 달랐습니다.
최근에는 열처리한 Lactobacillus acidophilus와 다른 사균체를 건강한 성인의 피부 보습과 노화 지표에 적용한 연구도 발표되고 있습니다.
이러한 결과를 모든 포스트바이오틱스가 피부에 좋다는 뜻으로 해석해서는 안 됩니다.
장 건강 제품에 들어 있는 사균체와 피부 연구에 사용된 제제는 균주와 용량이 다를 수 있습니다.
아토피피부염의 기본 치료는 보습과 피부 자극 관리, 상태에 따른 국소·전신 항염증 치료입니다.
포스트바이오틱스를 먹는다는 이유로 처방연고와 치료제를 임의로 중단해서는 안 됩니다.
콜레스테롤 개선 기능성이 인정된 사균체도 있습니다
국내에서는 Bifidobacterium breve IDCC 4401 열처리배양건조물이 개별인정형 건강기능식품 원료로 등록돼 있습니다.
기능성은 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있다는 내용이며, 일일섭취량은 원료 20~200mg 또는 1×10¹⁰~1×10¹¹ cells입니다.
영유아와 어린이, 임산부·수유부와 알레르기 체질은 섭취에 주의하고, 질환이나 복용약이 있는 경우 전문가와 상담하도록 안내됩니다.
이 사례는 열처리 유산균이 국내에서 기능성 원료로 인정될 수 있다는 점을 보여줍니다.
그러나 중요한 것은 ‘포스트바이오틱스 전체가 콜레스테롤에 좋다’는 뜻이 아니라는 점입니다.
해당 기능성은 정확한 균주와 제조방법, 용량을 가진 특정 원료에 적용됩니다.
Lactobacillus 사균체나 이름이 다른 Bifidobacterium 제품에 같은 콜레스테롤 효과를 적용할 수 없습니다.
콜레스테롤이 높은 사람이 포스트바이오틱스로 스타틴을 대신해서도 안 됩니다.
LDL 수치와 당뇨병·혈압, 흡연과 심혈관질환 병력에 따라 검증된 지질저하 치료가 필요할 수 있습니다.
체중과 복부지방을 줄일 수 있을까?
열처리 유산균과 비활성 미생물 제제가 체중과 허리둘레, 혈당과 지질에 미치는 연구도 늘고 있습니다.
과체중 성인에게 열처리 Lactobacillus plantarum L-137을 사용한 연구에서는 염증과 일부 지질대사 지표가 개선됐습니다.
열처리한 Lacticaseibacillus paracasei K71을 이용한 복부지방 연구도 발표됐습니다.
2025년까지 발표된 무작위시험들을 모은 대사 건강 분석도 있으나, 포스트바이오틱스의 종류와 대상자·용량이 매우 다양합니다.
특정 연구에서 복부지방이 조금 감소했다고 사균체가 체지방을 직접 분해하는 것은 아닙니다.
열처리 유산균을 먹으면 식사와 운동을 바꾸지 않아도 살이 빠진다고 기대해서는 안 됩니다.
비만과 당뇨병의 치료에는 전체 열량과 식사 구성, 운동·수면과 상태에 따른 의약품이 중심입니다.
체중 감량 제품에는 사균체 외에 녹차추출물과 카페인, 가르시니아와 식이섬유가 함께 들어갈 수 있으므로 전체 성분도 확인해야 합니다.
스트레스와 수면, 뇌 건강에도 효과가 있을까?
장과 뇌가 신경·호르몬·면역 경로를 통해 상호작용한다는 장·뇌축 연구가 활발해지면서 포스트바이오틱스도 스트레스와 수면 제품에 사용됩니다.
열처리 Lactobacillus plantarum SNK12를 건강한 성인에게 섭취하게 한 시험에서는 수면과 스트레스 관련 지표가 평가됐습니다.
열처리 Lactobacillus gasseri CP2305와 다른 균주들도 스트레스와 뇌 활동 연구에 사용됐습니다.
그러나 연구가 소규모이고 특정 균주에 집중돼 있으며 주관적인 설문지와 생체지표를 사용하는 경우가 많습니다.
포스트바이오틱스를 항우울제와 수면제, 불안장애 치료 대신 사용할 수 없습니다.
불면이 장기간 지속되거나 우울감과 불안이 일상생활을 방해하면 수면습관과 정신건강 상태, 복용약과 기저질환을 평가해야 합니다.
CFU가 높을수록 좋은 제품일까?
프로바이오틱스는 살아 있는 균이기 때문에 CFU를 사용합니다.
CFU는 배양했을 때 집락을 만들 수 있는 미생물 수를 나타냅니다.
포스트바이오틱스는 살아 있지 않아 집락을 형성하지 못하므로 CFU를 그대로 품질 기준으로 사용하기 어렵습니다.
제품은 다음과 같은 방식으로 표시될 수 있습니다.
세포 수 cells/day
균체 수 particles/day
열처리배양건조물 mg
원료분말 mg
특정 세포벽 성분의 함량
발효물의 총량
사균체 1,000억 개라는 숫자가 살아 있는 프로바이오틱스 100억 CFU보다 정확히 열 배 강하다는 뜻은 아닙니다.
비활성 세포의 효과는 개수뿐 아니라 균주의 특성과 세포 상태, 비활성화 방법과 완제품의 용량에 따라 달라집니다.
국내 B. breve IDCC 4401 원료도 mg과 cells를 함께 표시하지만, 이 용량은 해당 원료에 적용되는 기준입니다.
표시 숫자가 크더라도 정확한 균주와 인체시험이 없다면 효과를 판단하기 어렵습니다.
열처리 온도가 높을수록 좋은 사균체일까?
열처리의 목적은 살아 있는 미생물의 증식 능력을 없애고 원하는 세포 구조와 성분을 일정하게 유지하는 것입니다.
온도가 너무 낮으면 살아 있는 균이 남을 수 있고, 지나치게 높은 온도와 긴 처리시간은 단백질과 표면 구조를 크게 변형할 수 있습니다.
따라서 고온 사균이나 초고온 처리라는 문구가 효과의 강도를 의미하지 않습니다.
제품마다 적절한 조건이 다르며 제조사가 비활성화 여부와 최종 제제의 특성을 검증해야 합니다.
같은 균주라도 열처리와 고압처리, 초음파와 자외선 처리 결과가 같다고 볼 수 없습니다.
비활성화 방법이 달라지면 효과를 다시 확인해야 한다는 것이 포스트바이오틱스 평가의 핵심입니다.
냉장보관하지 않아도 될까?
살아 있는 프로바이오틱스는 온도와 수분·산소에 따라 생존율이 감소할 수 있습니다.
포스트바이오틱스는 살아 있는 상태를 유지할 필요가 없어 일반적으로 보관과 운송이 더 편리할 가능성이 있습니다.
하지만 모든 제품을 고온과 습기에 방치해도 된다는 뜻은 아닙니다.
비활성 세포의 단백질과 지질, 다른 부원료도 열과 산소·수분에 의해 변할 수 있습니다.
제품에 오메가3와 식물성 오일, 비타민과 프로바이오틱스가 함께 들어 있다면 보관조건은 더 복잡해집니다.
제품 라벨이 실온 보관이면 직사광선과 고온다습한 장소를 피하고, 냉장보관 표시가 있으면 그 안내를 따라야 합니다.
사균체이므로 소비기한이 지나도 괜찮다는 생각도 적절하지 않습니다.
포스트바이오틱스 복용법, 식전과 식후 중 언제가 좋을까?
포스트바이오틱스는 살아 있는 균이 아니므로 위산에서 균을 살리기 위해 반드시 공복에 먹어야 한다는 논리는 적용되지 않습니다.
식전과 식후 가운데 어느 시간이 모든 사균체 제품에 가장 좋다는 공통 기준도 없습니다.
제품에 사용된 제형과 임상시험에서 사용한 복용방법을 따르는 것이 기본입니다.
공복에 복용했을 때 메스꺼움과 복통이 생기면 식사 중이나 식후로 옮길 수 있습니다.
이눌린과 올리고당이 함께 들어 있다면 한 번에 많은 양을 먹기보다 나누어 먹는 편이 위장 불편을 줄일 수 있습니다.
복용시간보다 더 중요한 것은 다음 항목입니다.
정확한 균주와 원료
하루 세포 수 또는 원료량
확인된 기능성
복용 목적
시험기간과 평가 방법
부원료와 알레르기
매일 같은 시간에 먹는 것이 복용을 잊지 않는 데는 도움이 될 수 있지만, 아침에는 장으로 가고 밤에는 면역에 작용한다는 식의 시간표는 근거가 부족합니다.
항생제와 시간 간격을 둬야 할까?
포스트바이오틱스는 이미 살아 있지 않기 때문에 항생제가 사균체를 죽이는 문제는 없습니다.
프로바이오틱스처럼 항생제와 몇 시간 간격을 두어 생존율을 보호해야 하는 이유는 일반적으로 없습니다.
하지만 항생제를 먹는 동안 포스트바이오틱스를 반드시 복용해야 한다는 뜻도 아닙니다.
항생제 관련 설사 예방 효과는 제품과 균주별로 확인해야 합니다.
복합제품에 살아 있는 프로바이오틱스가 함께 들어 있다면 해당 균의 복용방법을 별도로 고려해야 합니다.
항생제 치료 중 설사가 심해지거나 발열·혈변이 나타나면 영양제를 조절하는 수준을 넘어 의료기관의 평가가 필요합니다.
포스트바이오틱스 부작용은 무엇일까?
포스트바이오틱스는 살아 있는 균이 아니므로 체내에서 증식하거나 균혈증을 일으킬 가능성이 살아 있는 프로바이오틱스보다 낮을 것으로 기대됩니다.
이 점은 면역이 약한 집단과 영유아 제품 개발에서 장점으로 연구됩니다.
그러나 증식하지 않는다는 사실이 모든 제품의 안전성을 보장하지는 않습니다.
제품에 남아 있는 세포벽 성분과 단백질, 발효기질과 부원료가 면역반응이나 위장 증상을 일으킬 수 있습니다.
나타날 수 있는 불편은 다음과 같습니다.
복부팽만과 방귀
복통과 꾸르륵거림
묽은 변과 설사
변비
메스꺼움
두통
피부 발진과 가려움
원료에 대한 알레르기 반응
포스트바이오틱스 임상시험에서 이상반응은 대체로 가볍게 보고되지만 연구 규모와 기간이 짧은 경우가 많습니다.
장기간 고용량으로 복용한 모든 제품의 안전성이 확립된 것은 아닙니다.
복용 후 설사와 복통이 생겼다고 유해균이 죽는 과정이라고 생각하며 계속 먹지 않아야 합니다.
제품을 중단한 뒤 증상이 좋아지고 다시 먹을 때 반복된다면 해당 제품이 원인일 가능성을 고려해야 합니다.
면역저하 환자에게 살아 있는 유산균보다 안전할까?
포스트바이오틱스는 살아 있지 않기 때문에 세균이 증식하고 혈액으로 침투하는 위험을 줄일 가능성이 있습니다.
살아 있는 프로바이오틱스는 전반적으로 안전한 편이지만, 중증 환자와 미숙아·중심정맥관 사용 환자, 면역이 심하게 저하된 사람에게 드물게 균혈증과 진균혈증이 보고된 바 있습니다.
이론적으로 포스트바이오틱스는 이런 집단에 유리할 수 있습니다.
그러나 면역저하 환자가 시중 사균체 제품을 자유롭게 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다.
완제품의 오염과 알레르기, 세포벽 성분에 대한 과도한 면역반응과 복합성분 문제는 남을 수 있습니다.
항암치료와 장기이식, 중증 면역억제치료 중에는 담당 의료진이 허용한 제품만 사용하는 것이 안전합니다.
살아 있지 않다는 한 문장만으로 병원 환자에게 안전성을 보장할 수 없습니다.
임신과 수유 중에 복용해도 될까?
일반적인 발효식품을 먹는 것과 농축된 포스트바이오틱스 원료를 매일 복용하는 것은 노출량이 다릅니다.
임신·수유 중 안전성은 균주와 제품별로 확인해야 합니다.
국내 B. breve IDCC 4401 열처리배양건조물은 영유아와 어린이, 임산부와 수유부가 섭취에 주의하도록 안내합니다.
이는 모든 사균체가 임신 중 위험하다는 의미가 아니라 해당 집단에서 안전성 자료가 충분하지 않거나 별도 관리가 필요하다는 뜻입니다.
임신 중 변비가 심하다면 수분과 식이섬유, 활동량과 철분제의 영향을 먼저 확인할 수 있습니다.
심한 복통과 구토, 혈변과 가스·변이 나오지 않는 증상이 있다면 장 건강 영양제를 먹으며 기다리지 않아야 합니다.
수유 중에는 제품의 유제품·대두·밀 등 알레르기 원료와 다른 복합성분도 확인해야 합니다.
어린이와 영유아에게 먹여도 될까?
포스트바이오틱스는 영유아 조제식과 소아 감염·알레르기 분야에서 연구되고 있습니다.
살아 있지 않아 보관과 감염 위험 측면에서 장점이 있을 가능성 때문입니다.
하지만 성인용 사균체 분말을 어린이에게 나누어 먹여서는 안 됩니다.
연령과 체중, 균주와 세포 수가 다르고 제품의 감미료와 비타민·미네랄 함량이 적절하지 않을 수 있습니다.
소아 아토피피부염에서도 현재 연구는 성인보다 제한적이며 효과가 확립됐다고 보기 어렵습니다.
아이가 복부팽만과 변비, 설사를 반복한다면 우유 알레르기와 유당불내증, 변비와 감염·셀리악병 등 원인을 평가해야 합니다.
성장 저하와 체중 감소, 혈변과 지속적인 구토가 있으면 소아청소년과 진료가 우선입니다.
발효식품은 자연 포스트바이오틱스일까?
김치와 요구르트, 된장과 케피어 같은 발효식품에는 살아 있는 미생물과 비활성화된 미생물, 세포 조각과 발효대사산물이 함께 존재할 수 있습니다.
조리와 살균을 거치면 살아 있던 미생물이 비활성화될 수도 있습니다.
그러나 발효식품에 죽은 미생물이 존재한다고 그 식품 전체를 자동으로 포스트바이오틱스라고 부르지는 않습니다.
포스트바이오틱스는 균주와 제제의 특성이 확인되고 건강상 이점이 입증돼야 합니다.
발효식품은 미생물의 성장과 효소작용을 이용해 만든 식품이라는 제조 개념이며, 건강효과 입증이 정의의 필수조건은 아닙니다.
발효식품은 다양한 영양소와 맛을 제공할 수 있지만 나트륨과 당류, 알코올과 알레르기 원료를 함께 포함할 수 있습니다.
장 건강을 위해 발효식품을 무제한 먹는 것도 적절하지 않습니다.
포스트바이오틱스 제품 구매 전 확인할 열두 가지
첫 번째, 정확한 균주명을 확인합니다
Lactobacillus 사균체라는 표현만으로는 부족합니다.
속과 종뿐 아니라 IDCC 4401이나 CECT 7347 같은 균주 번호가 표시돼 있는지 확인합니다.
두 번째, 비활성화 방법을 봅니다
열처리와 고압처리, 다른 방법 가운데 어떤 공정을 사용했는지 확인합니다.
가열했다는 사실만으로 효과가 입증되는 것은 아닙니다.
세 번째, 포스트바이오틱스 정의를 충족하는지 살펴봅니다
비활성 미생물 세포나 세포 구성성분이 포함돼 있어야 합니다.
정제된 대사산물과 발효여과액만 들어 있는 제품은 별도로 평가해야 합니다.
네 번째, 완제품 인체시험을 확인합니다
같은 종의 다른 균주 연구나 살아 있는 프로바이오틱스 연구를 광고에 사용하고 있지 않은지 봅니다.
최종 제제와 같은 원료·용량으로 시험했는지가 중요합니다.
다섯 번째, 확인된 기능성을 구분합니다
배변활동과 콜레스테롤, 피부·스트레스 연구는 서로 대체할 수 없습니다.
콜레스테롤 기능성 원료를 변비 제품으로 해석하지 않습니다.
여섯 번째, CFU보다 적절한 표시를 확인합니다
사균체는 살아 있는 균이 아니므로 CFU보다 cells와 원료 mg, 지표성분이 중요할 수 있습니다.
큰 숫자만으로 제품을 비교하지 않습니다.
일곱 번째, 하루 총섭취량을 계산합니다
한 캡슐의 함량인지 하루 여러 캡슐의 합인지 확인합니다.
다른 복합제품에 같은 사균체가 중복돼 있을 수 있습니다.
여덟 번째, 프리바이오틱스 부원료를 봅니다
이눌린과 FOS, GOS가 들어 있으면 장이 예민한 사람에게 가스와 설사가 생길 수 있습니다.
아홉 번째, 알레르기 원료를 확인합니다
우유와 대두·밀, 효모와 발효기질, 캡슐 원료와 교차오염 표시를 살펴야 합니다.
열 번째, 대상자 주의사항을 봅니다
임신·수유부와 어린이, 면역저하 환자와 기저질환자의 주의 문구를 확인합니다.
열한 번째, 보관방법과 소비기한을 지킵니다
사균체라고 고온과 습도에 무한정 안정적인 것은 아닙니다.
복합성분의 안정성도 함께 고려해야 합니다.
열두 번째, 평가와 중단 기준을 정합니다
배변 횟수와 변 상태, 복통과 팽만을 기록합니다.
일정 기간 복용해도 변화가 없거나 불편이 심해지면 세포 수를 계속 늘리지 말고 중단합니다.
포스트바이오틱스를 고려할 수 있는 사람
다음 조건을 갖춘 성인은 특정 포스트바이오틱스를 선택적인 보조수단으로 검토할 수 있습니다.
연구된 특정 균주와 자신의 목적이 일치하는 사람
살아 있는 프로바이오틱스의 보관이 불편한 사람
특정 프로바이오틱스 복용 후 가스와 불편을 경험한 사람
정확한 세포 수와 하루 섭취량을 확인할 수 있는 사람
제품의 완제품 인체시험과 기능성을 확인한 사람
일정 기간 복용 후 효과를 평가하고 중단할 수 있는 사람
그러나 포스트바이오틱스가 살아 있는 유산균보다 무조건 효과가 좋거나 부작용이 적다고 기대해서는 안 됩니다.
특정 균주에서 확인된 결과만 기대해야 합니다.
영양제보다 진료가 우선인 경우
다음과 같은 증상이 있다면 포스트바이오틱스를 먹으며 관찰하지 않아야 합니다.
혈변과 검은 변
원인을 알 수 없는 체중 감소
지속적인 발열
밤에 잠을 깨우는 복통과 설사
반복적인 구토
심한 빈혈과 피로
배가 단단하게 부풀고 가스와 변이 나오지 않는 증상
변비가 갑자기 시작되거나 빠르게 악화되는 경우
기름지고 악취가 심한 변
황달과 진한 소변
가족 중 젊은 나이의 대장암 환자가 있는 경우
염증성 장질환과 장협착이 있는 경우
면역이 심하게 저하된 상태에서 영양제를 시작하려는 경우
장 건강 제품은 검사와 치료를 미루기 위한 가림막이 아닙니다.
포스트바이오틱스보다 먼저 해야 할 장 건강 관리
장 건강에서 가장 기본적인 요소는 다양한 식사입니다.
자신이 견딜 수 있는 범위에서 채소와 통곡물, 콩류와 과일을 섭취하면 여러 종류의 식이섬유와 폴리페놀을 얻을 수 있습니다.
수분을 적절히 섭취하고 규칙적으로 움직이는 것도 배변에 중요합니다.
변의를 오래 참지 않고 일정한 시간에 화장실에 앉는 습관이 도움이 될 수 있습니다.
과도한 음주와 흡연, 수면 부족과 스트레스도 장 증상에 영향을 줄 수 있습니다.
복부팽만이 심한 사람은 다음 항목을 확인할 수 있습니다.
한 번에 먹는 식사량
빠른 식사와 공기 삼킴
탄산음료와 빨대 사용
유제품과 유당
이눌린과 올리고당이 들어 있는 가공식품
양파와 마늘, 콩류 등 발효성 탄수화물
변비 여부
복용 중인 철분과 마그네슘, 당알코올
포스트바이오틱스 한 캡슐은 장 생태계 전체를 다시 설계하는 리모컨이 아닙니다.
식사와 생활, 질환과 약물이라는 더 큰 환경 안에서 제한적으로 작용하는 제품입니다.
결론, 포스트바이오틱스는 단순히 죽은 유산균이 아닙니다
포스트바이오틱스는 건강상 이점을 제공하는 비활성 미생물과 그 구성성분을 포함한 제제입니다.
살아 있는 프로바이오틱스를 가열해 죽였다는 이유만으로 자동으로 포스트바이오틱스가 되는 것은 아닙니다.
정확한 균주와 제조방법, 비활성화 여부와 최종 제품의 안전성이 관리돼야 하며 사람 대상 연구에서 건강상 이점이 확인돼야 합니다.
정제된 유산균 대사산물만 들어 있는 제품도 엄격한 의미의 포스트바이오틱스와 구분해야 합니다.
미생물 세포나 세포 구조를 제거한 여과액은 별도의 발효물 또는 대사산물 제품으로 평가하는 것이 적절합니다.
프로바이오틱스와 포스트바이오틱스는 어느 한쪽이 무조건 우수한 관계가 아닙니다.
프로바이오틱스는 살아 있는 미생물의 일시적인 대사활동과 상호작용을 기대하고, 포스트바이오틱스는 비활성 세포와 구성성분을 이용합니다.
포스트바이오틱스는 증식하지 않아 보관 안정성과 일부 취약집단의 안전성 측면에서 장점을 가질 가능성이 있지만, 모든 제품이 안전하고 효과적인 것은 아닙니다.
현재 사람 대상 연구에서는 특정 포스트바이오틱스가 배변 횟수와 변비 증상, 기능성 장질환과 일부 피부·면역 지표를 개선한 결과가 있습니다.
국내에서는 B. breve IDCC 4401 열처리배양건조물이 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있는 개별인정형 원료로 등록돼 있습니다.
이러한 결과는 특정 균주와 제제에 관한 것입니다.
변비 연구가 있는 사균체가 콜레스테롤과 피부, 체중에도 같은 효과를 내는 것은 아닙니다.
제품 이름에 포스트바이오틱스가 적혀 있다고 모든 건강효과가 한 봉지에 합쳐지는 것도 아닙니다.
제품을 선택할 때는 수백억 또는 수천억 세포라는 숫자보다 정확한 균주와 비활성화 공정, 완제품 인체시험과 기능성을 확인해야 합니다.
사균체는 살아 있지 않으므로 프로바이오틱스의 CFU와 단순 비교해서는 안 됩니다.
제품에 함께 들어 있는 이눌린과 FOS, 유당과 당알코올도 확인해야 합니다.
포스트바이오틱스를 먹고 가스와 설사가 생겼다면 유익균이 늘어나는 정상 반응이라고 참고 먹지 않는 것이 좋습니다.
현재 건강한 사람이 장 건강을 위해 반드시 포스트바이오틱스를 복용해야 한다는 근거는 부족합니다.
특정 증상과 목적이 있고 그 목적에 맞는 균주 연구가 있을 때 제한적으로 선택하는 것이 현실적입니다.
장 건강의 중심은 다양한 식물성 식품과 적절한 수분, 규칙적인 운동과 수면, 필요한 질환 치료입니다.
포스트바이오틱스는 살아 있지 않지만 과학적 기준까지 잠들어 있는 성분은 아닙니다.
오히려 어떤 균을 어떻게 비활성화했고 무엇이 남았으며 사람에게 어떤 효과를 냈는지 더 세밀하게 확인해야 하는 제품입니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 개인의 질환을 진단하거나 치료를 대신하지 않습니다. 면역억제치료와 항암치료 중이거나 중증질환·장협착·염증성 장질환이 있는 경우, 임신·수유 중이거나 영유아와 어린이에게 사용하려는 경우에는 포스트바이오틱스를 시작하기 전에 의료진 또는 약사와 상담하세요. 혈변과 체중 감소, 지속적인 발열·구토, 심한 복통 또는 가스와 변이 전혀 나오지 않는 증상이 있다면 영양제를 복용하며 기다리지 말고 진료를 받으세요.
