음식 알레르기 이해와 땅콩 알레르기 등을 예방하는 방법
레스토랑에서 음식 알레르기 경고를 본 적이 있을 것이다. 아마도 땅콩과 비행이 없는 교실에 대해 들어보셨을 것이다. 특정 음식에 대해 심각한 반응을 보이는 사람들은 자신이 먹는 음식과 주변 사람들이 먹는 음식에 주의해야 한다. 음식 알레르기에는 치료법이 없다. 하지만 알레르기를 예방하고 치료하는 방법에 대해 더 많은 연구가 수행되고 있다.
알레르기 반응
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- 알레르기 반응은 세균과 이물질에 대한 신체의 방어 체계인 면역 체계가 일반적으로 무해한 물질에 과잉 반응할 때 발생한다.
- 대부분의 음식 알레르기는 땅콩, 견과류, 생선, 조개류, 계란, 우유, 밀, 콩에 의해 발생한다.
- 알레르기는 어린이에게 가장 자주 나타나지만, 어떤 연령에서도 발달할 수 있어 주의가 필요하다.
알레르기 증상
음식 알레르기 증상은 경증부터 중증까지 다양하다. 식사 후 기분이 어떤지 주의 깊게 살펴보고 음식 알레르기 증상을 인식하는 방법을 알아보자. 증상은 다음과 같다.
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- 기침
- 입이 얼얼하다
- 두드러기나 가려움증과 같은 피부 반응
- 메스꺼움과 구토
- 복통
- 설사
어떤 사람은 아나필락시스라는 생명을 위협하는 반응을 경험한다. 증상으로는 호흡 곤란, 현기증, 실신 등이 있습니다. 음식 알레르기가 있는 경우 노출되었을 때 신체가 어떻게 반응할지 예측할 수 없습니다. 한 번은 가벼운 반응을 보이지만 다음 번에는 심각한 반응을 보일 수도 있다.
만약 음식 알레르기가 있을 수 있다고 생각되면 병원에 방문하여 진료를 받아봐야 한다. 담당 의사는 자세한 병력을 청취하고 신체 검사를 실시할 것이다. 음식 알레르기 진단이 유력해 보인다면 혈액 검사나 피부 단자 검사를 권장할 수 있다. 이 결과는 음식 알레르기가 있는지 판단하는 데 도움이 됩니다.
땅콩 알레르기 실험
땅콩 알레르기는 심각하고 평생 지속되며 삶의 질에 큰 영향을 미치기 때문에 이에 대한 연구가 많이 있었다. 과학자들은 땅콩 알레르기에 대한 진전이 다른 음식 알레르기를 다루는 방법을 안내하는 데 도움이 되기를 바라고 있다.
연구자들은 최근 땅콩 알레르기에 대한 조기 학습(LEAP)이라는 대규모 임상 실험을 수행했다. 이 연구에서는 유아가 땅콩 함유 식품을 어릴 때 먹었을 경우 알레르기가 발생할 가능성을 조사했다. 땅콩 알레르기가 발생할 위험이 높은 640명의 유아가 임상시험에 등록되었다. 유아들은 땅콩을 먹는 그룹이나 땅콩을 피하는 그룹에 무작위로 배치되었다. 그들은 5세가 될 때까지 이러한 테스트를 계속했다. 어릴 때부터 땅콩 함유 식품을 먹은 유아는 땅콩 알레르기가 발생할 확률이 81% 낮았다.
미국에서는 이러한 발견의 강점을 바탕으로 최근 의료 서비스 제공자가 가족과 협력하여 땅콩 알레르기 발병을 예방하기 위해 유아에게 땅콩 함유 식품을 소개할 수 있도록 업데이트 된 지침을 발표했다.
땅콩 함유 식품을 제공하는 시기와 방법을 설명하는 3가지 지침을 제공했다. 권장 사항은 아기에게 땅콩 알레르기가 발생할 가능성이 얼마나 되는지에 따라 결정된다. 땅콩 함유 식품을 유아에게 소개하기 전에 의사와 상담이 필요하다. 의사는 아기에게 땅콩을 먹이는 시기와 방법을 알려줄 수도 있고 먼저 알레르기 검사를 하도록 권장할 수도 있다.
이러한 지침은 기존 땅콩 알레르기를 치료하는 것이 아니라 땅콩 알레르기를 예방하는 것에 관한 것임을 이해하는 것이 중요하다.
새로운 지침은 어떤 사람들에게는 놀라운 일이 될 수도 있습니다. 거의 20년 전에 전문가들은 땅콩 알레르기 발병 위험이 높은 아기에게 3세까지 땅콩 함유 식품을 피하라고 권장했다. 그러나 거의 10년 전에 전문가들은 이 권장 사항을 철회했다. 그것이 효과가 있다는 증거는 없었다.
이 전략이 다른 음식 알레르기에 효과가 있는지 여부는 알려져 있지 않다. 다른 음식을 조기에 식단에 도입하는 것이 해당 음식에 대한 알레르기를 예방하는 데 도움이 될 수 있는지 알아내기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 한다.
알레르기가 있는 사람을 치료하는 방법
미국 국립보건원의 과학자들은 또한 이미 음식 알레르기가 있는 사람들을 치료하는 방법을 찾고 있습니다. 유망한 전략 중 하나는 경구 면역요법이다. 알레르기를 유발하는 음식을 소량씩 천천히 섭취하는 것이 포함된다. 최근 한 연구에서는 땅콩 알레르기가 있는 미취학 아동을 대상으로 이 접근법을 시도했다. 치료를 받은 어린이의 거의 80%가 이후에도 땅콩 함유 식품을 안전하게 먹을 수 있었다. 이 접근법의 안전성과 효율성을 개선하기 위해 더 많은 연구가 진행되고 있다. 이 치료법은 또한 소규모 임상 시험을 통해 우유와 계란 알레르기가 있는 사람들을 대상으로 연구되고 있다.
이러한 유형의 치료법을 제공하는 다른 방법이 있을 수 있다. 진행 중인 한 연구에서는 땅콩 알레르기 환자에게 소량의 땅콩 단백질을 전달하기 위해 피부 패치를 사용하는 방법을 조사하고 있다. 초기 결과는 땅콩 알레르기가 있는 어린 아이들에게 어느 정도 가능성을 보여주었다. 연구자들은 이 접근법을 계속해서 평가할 예정이다.
알레르기 반응이 생명을 위협할 수 있으므로 음식 알레르기 연구는 매우 주의 깊게 수행되어야 한다. 특히 어린이와 같은 취약 계층이 관련된 연구를 윤리적으로 설계하는 데 얼마나 신중한 생각이 들어가는지 이해하는 것이 중요하다. 연구자들은 때때로 답변이 우리 모두가 원하는 것보다 오래 걸리기도 하지만 사려 깊고 안전한 방식과 속도로 이를 찾는 것이 중요하다고 설명한다.
맺음말
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- 현재로서는 음식 알레르기에 대한 치료법이 없다. 그러나 알레르기를 유발하는 음식을 피하면 증상을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 식품 라벨을 주의 깊게 읽어야 한다. 우발적인 접촉을 방지하기 위해 손 등을 씻어야 한다.
- 음식 알레르기 노출을 완전히 피하는 것이 어려울 수 있다. 평소 알레르기로 인하여 중증의 경험이 있다면 에피네프린 자동 주사기를 휴대하는 것은 생명을 구할 수 있다. 에피네프린 자동주사기는 혈압을 유지하고 기도를 열어주는 호르몬을 전달하능 기능을 가지고 있다.
*출처 : 미국 국립보건원(NIH News in Health)
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